Một quả thông nhỏ đơn lẻ, cùng hai chiếc lá kim dẹt mọc thành một cặp — đây là tất cả những gì bạn cần để nhận diện một cành thông Thông lá dẹt (Pinus krempfii) rơi trên nền rừng. Nhìn từ xa, qua ống nhòm hoặc ống kính tele của máy ảnh, đây cũng là dấu hiệu duy nhất giúp bạn nhận ra loài thông đặc hữu này, bởi những cây trưởng thành vươn cao vượt hẳn tán rừng, tạo thành những chiếc "ô" khổng lồ trên bầu trời.

Những chiếc lá kim của Thông lá dẹt có thể thay đổi về cả chiều dài và bề rộng, phụ thuộc chủ yếu vào mức độ chiếu sáng và sự phân bố tài nguyên thiết yếu, đặc biệt là nước. Những cành mọc trong khu vực râm mát có lá kim dài và rộng hơn. Những cành nằm ở vùng có ánh sáng khuếch tán sẽ có lá kim ngắn hơn một chút. Còn những cành “tắm nắng” nhiều nhất sẽ phát triển những chiếc lá kim ngắn và hẹp hơn, đôi khi chỉ bằng 2/3 chiều dài của những lá mọc trong bóng râm.