Tôi không có bất kỳ bức ảnh nào tự chụp về các loài chim địa phương, chỉ có duy nhất một video về một con đớp ruồi. Chú chim ấy tỏ ra quá dạn dĩ, thậm chí có thể nói là thân thiện… nhưng đó chỉ là một ngoại lệ hiếm hoi. Chim rừng không bao giờ cho phép con người tiếp cận đủ gần để chụp ảnh chúng nếu không có thiết bị chuyên dụng, lều quan sát được chuẩn bị kỹ lưỡng, hoặc thức ăn mồi trước. Ngay cả việc đơn thuần quan sát chúng cũng vô cùng khó khăn, nhưng đôi khi, ta có thể nhận ra một loài chim qua tiếng hót của chúng. Đây là một phần của thế giới rừng mà tôi chưa thực sự hiểu rõ: chúng tôi tìm thấy những chiếc lông vũ đầy màu sắc, những chiếc tổ và vỏ trứng rơi xuống từ cây hoặc bụi rậm, chúng tôi nghe thấy tiếng chim hót, và đôi khi thoáng thấy cánh của một đàn chim ồn ào bay vụt qua.

Tôi thực sự muốn vẽ một loài chim bản địa — một loài có thể truyền tải được không khí của nơi này, của khoảnh khắc ấy. Và mong muốn này đã nhanh chóng được đáp ứng. Một người đồng hương của tôi — một nhà điểu học và quan sát chim — đã đến thăm Vườn Quốc gia. Anh và nhóm nghiên cứu của mình làm việc ở một khu vực khá xa chúng tôi, nhưng cũng là nơi có nhiều loài chim sinh sống, một nơi mà chúng tôi cũng thường xuyên lui tới. Anh may mắn bắt gặp và chụp lại hình ảnh của khướu đầu đen má xám (Trochalopteron yersini) — một loài chim đặc hữu của khu vực này và của Việt Nam. Vùng phân bố của loài chim này chỉ giới hạn trong một khu vực khoảng 25x25 km, và chúng không xuất hiện ở bất cứ nơi nào khác trên thế giới — một loài chim mà nhiều người yêu chim mơ ước được tận mắt nhìn thấy. Khi xem những bức ảnh mới nhất của các loài chim địa phương do Sergey Volkov chụp, tôi đã xin phép sử dụng hình ảnh Trochalopteron yersini làm mẫu vẽ. Và thế là bức tranh này ra đời — một khướu đầu đen má xám đang thưởng thức bữa ăn, phấn khích trước món ngon vừa tìm được.